Απίστευτα πράγματα έγιναν στον προημιτελικό του Copa America ανάμεσα στην Αργεντινή και το Εκουαδόρ, με τις δύο ομάδες να αναδεικνύονται ισόπαλες με 1-1 και να οδηγούνται στα πέναλτι, όπου έλαμψε πάλι ο Εμιλιάνο Μαρτίνες με δύο αποκρούσεις. Παρά λίγο μοιραίος ο Λιονέλ Μέσι, αστόχησε στο δικό του πέναλτι.
Ο Εμιλιάνο Μαρτίνες είναι ο άρχοντας τον πέναλτι. Ο τερματοφύλάκας της Άστον Βίλα βγήκε μπροστά – ξανά – για την Αργεντινή στον προημιτελικό του Copa America με το Εκουαδόρ, έπιασε δύο πέναλτι στην σχετική διαδικασία και έδωσε την πρόκριση στην ομάδα του με 4-2. Νωρίτερα, οι δύο ομάδες είχαν αναδειχθεί ισόπαλες με 1-1 στην κανονική διάρκεια (στα προημιτελικά και στα ημιτελικά δεν υπάρχει παράταση στο Copa America).
Κάπως έτσι, ο Μαρτίνες λύτρωσε και τον Λιονέλ Μέσι, ο οποίος ήταν ο πρώτος παίκτης των Αργεντινών που κλήθηκε να σουτάρει στην διαδικασία των πέναλτι και έστειλε την μπάλα στο δοκάρι, “παγώνοντας” προς το παρόν τους συμπαίκτες του και τους συμπατριώτες του.
Ήταν ένας σπουδαίος προημιτελικός. Ένας τεράστιος αγώνας, όπου το Εκουαδόρ αρχικά φαινόταν να έχει το πάνω χέρι, μέχρι ο Λισάντρο Μαρτίνες να κάνει το 1-0 στο 35ο λεπτό με κεφαλιά, έπειτα από κόρνερ του Μέσι. Το παιχνίδι όμως είχε πολύ δρόμο μπροστά του.
Το Εκουαδόρ πίεσε. Έφτασε μία ανάσα από την ισοφάριση στο 62ο λεπτό όταν κέρδισε πέναλτι, αλλά ο Ενέρ Βαλένσια αστόχησε, στέλνοντάς το στο οριζόντιο δοκάρι. Τελικά, με τον διαιτητή να έχει δείξει πέντε λεπτά καθυστερήσεων, το πολυπόθητο γκολ ήρθε στο 90+2, με τον Ροντρίγκες να ισοφαρίζει σε 1-1 με κεφαλιά. Λίγο αργότερα το Εκουαδόρ πήγε για το απόλυτο κόλπο, αλλά η κεφαλιά του Καϊσέντο πέρασε άουτ.
Κάπως έτσι, το ματς πήγε στα πέναλτι. Και, όπως στον τελικό του Μουντιάλ το 2022, ο Μαρτίνες έκανε, ξανά την διαφορά, σώζοντας παράλληλα και τον Μέσι.
Η διαδικασία των πέναλτι
Μέσι (δοκάρι)
Μένα (απόκρουση Μαρτίνες)
Άλβαρες (1-0)
Μίντα (απόκρουση Μαρτίνες)
ΜακΆλιστερ (2-0)
Γεμπόα (2-1)
Μοντιέλ (3-1)
Καϊσέδο (3-2)
Οταμέντι (4-2
