Ο Τραμπ έχει στο πλευρό του τον πλουσιότερο άνθρωπο του κόσμου – Ποια είναι, όμως, τα κίνητρα του Έλον Μασκ;

Ήταν μια συνηθισμένη ημέρα στο γραφείο για τον Ζάντερ Μάντι όταν άκουσε τα νέα: ο δισεκατομμυριούχος της τεχνολογίας, Έλον Μασκ, θα μιλούσε σε ένα κοντινό σχολείο στην πόλη Φόλσομ, στην πολιτεία Πενσιλβάνια των ΗΠΑ. «Πόσο συχνά έρχεται στην πόλη ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο;», θυμάται να σκέφτεται.

Με πληθυσμό λίγο κάτω από 9.000 άτομα, το Φόλσομ είναι ένα ήσυχο μέρος. Οι κάτοικοι συνήθως αποφεύγουν να μιλούν ανοιχτά για την πολιτική και οι πολιτικές πινακίδες στις αυλές των σπιτιών είναι ελάχιστες.

Ο 21χρονος Μάντι παραδέχεται ότι δεν σχεδίαζε να ψηφίσει στις εκλογές του Νοεμβρίου. Αλλά μόλις είδε τα πλήθη να συγκεντρώνονται -και ένιωσε τον ενθουσιασμό- αποφάσισε να πάει, ανυπομονώντας να ακούσει τι είχε να πει ο Μασκ.

Την ώρα που έφευγε από το σχολείο, θυμάται να κλίνει περισσότερο προς τον Ντόναλντ Τραμπ παρά προς την Κάμαλα Χάρις. «Αν κάποιος σαν κι αυτόν σου λέει ότι αυτές είναι οι εκλογές που θα κρίνουν το μέλλον μας, όχι μόνο ποιος θα είναι πρόεδρος για τα επόμενα τέσσερα χρόνια, αλλά και πώς θα είναι ο κόσμος… νομίζω ότι αυτό είναι αρκετά τεράστιο», δήλωσε στο BBC. «Αυτό έχει σημασία. Αυτό είναι σημαντικό».

Ο Μασκ, ο οποίος προηγουμένως καλλιεργούσε την εικόνα μιας εκκεντρικής ιδιοφυΐας στον τομέα της τεχνολογίας που βρισκόταν στο περιθώριο της πολιτικής, έχει τώρα υποσχεθεί πλήρη πίστη στον Τραμπ.

Ο 53χρονος έχει επενδύσει το χρόνο του, την τεχνογνωσία και το γεμάτο πορτοφόλι του στην προσπάθεια να εκλεγεί ο Ρεπουμπλικάνος – κάτι σπάνιο για την επιχειρηματική ελίτ της χώρας, η οποία παραδοσιακά προτιμά να επηρεάζει την πολιτική από το παρασκήνιο.

Πρόκειται για μια προσέγγιση που διαφέρει έντονα από τους παραδοσιακούς διευθύνοντες συμβούλους, πολλοί από τους οποίους είναι περισσότερο γνωστοί για τη διοργάνωση ακριβών, αποκλειστικών δείπνων για τη συγκέντρωση χρημάτων ή τη φιλοξενία δυνητικών δωρητών σε πολυτελή σπίτια στα Χάμπτονς.

Ποια είναι τα κίνητρα του Έλον Μασκ

Έτσι λοιπόν οι παρατηρητές δεν μπορούν παρά να θέτουν ερωτήματα σχετικά με τα κίνητρα του κ. Μασκ.

Η παραδοσιακή προσέγγιση των CEOs «δεν είναι έξω στα φώτα της δημοσιότητας», εξηγεί ο Έρικ Γκόρντον, πρόεδρος του τμήματος επιχειρηματικότητας στο Ross School of Business του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν. Αλλά «ο Μασκ το κάνει δυνατά και περήφανα και, ως εκ τούτου, ίσως μετατρέπει τον εαυτό του σε αλεξικέραυνο».

Η επιτροπή πολιτικής δράσης του Μασκ που υποστηρίζει τον Τραμπ – America PAC – έχει ήδη δαπανήσει περισσότερα από 119 εκατ. δολάρια σε αυτόν τον εκλογικό κύκλο, σύμφωνα με το Open Secrets, ένα μη κερδοσκοπικό σύστημα παρακολούθησης.

Επιπλέον, οι συνεισφορές του ίδιου του Μασκ τον καθιστούν έναν από τους μεγαλύτερους μεμονωμένους δωρητές στην προεδρική κούρσα και, σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το βρετανικό BBC, παίζουν ζωτικό ρόλο σε βασικές πολιτείες, στις οποίες η προεκλογική εκστρατεία ελπίζει να κινητοποιήσει τους ψηφοφόρους.

Ο Στιβ Ντέιβις, βασικός υπαρχηγός του Μασκ, ο οποίος έχει εργαστεί για τις εταιρείες του, όπως η SpaceX, η X και η Boring Company, φέρεται να έχει προσληφθεί για να βοηθήσει στην προσπάθεια.

Η προσωπική επένδυση του Μασκ στην εκστρατεία είναι κάτι που έγινε γρήγορα αντιληπτό από τον κ. Μάντι. «Αυτό από μόνο του ήταν σοκαριστικό για μένα», δήλωσε. «Ότι κάποιος θα ξόδευε πραγματικά τόσο πολύ χρόνο και χρήμα για να επηρεάσει τους ψηφοφόρους. Αυτό σημαίνει ότι το κάνει για κάποιο λόγο».

Ορισμένοι Δημοκρατικοί, όπως ο γερουσιαστής της Πενσυλβάνια Τζον Φέτερμαν, έχουν παροτρύνει το κόμμα τους να μην αγνοήσει την απειλή που συνιστά ο Μασκ ενόψει των εκλογών. Ο Μασκ απευθύνεται σε μια δημογραφική ομάδα ανθρώπων που τον βλέπουν ως «αναμφισβήτητα ευφυέστατο» και στους οποίους οι παραδοσιακές προσπάθειες προσέγγισης των Δημοκρατικών έχουν αποδειχθεί δύσκολες, πιστεύει ο Φέτερμαν.

Από τότε που υποστήριξε για πρώτη φορά τον Τραμπ στον απόηχο της απόπειρας δολοφονίας του πρώην προέδρου στο Μπάτλερ της Πενσιλβάνια στις 13 Ιουλίου, ο Μασκ έχει γίνει ένα κοινό στοιχείο στην προεκλογική εκστρατεία, όπου συχνά απευθύνει προειδοποιήσεις ότι μόνο ο Τραμπ μπορεί να «σώσει» την αμερικανική δημοκρατία.

Τις τελευταίες ημέρες της κούρσας, ο Μασκ έχει διασχίσει την πολιτεία της Πενσιλβάνια, μια βασική πολιτεία μάχης που έχει γίνει επίκεντρο τόσο για τον Τραμπ όσο και για την Κάμαλα Χάρις. Το America PAC μοιράζει τώρα 1 εκατ. δολάρια την ημέρα μέχρι τις εκλογές σε έναν τυχαίο ψηφοφόρο -ανεξάρτητα από την κομματική του τοποθέτηση- με την προϋπόθεση ότι έχει εγγραφεί για να ψηφίσει και θα υπογράψει μια αίτηση.

Σε μια συγκέντρωση στη Φιλαδέλφεια τη Δευτέρα, η βουλευτής, Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτέζ, δήλωσε ότι ο Μασκ «κουνάει ένα εκατομμύριο δολάρια σε πολλούς από εμάς που αγωνίζονται να τα βγάλουν πέρα, αν χορέψουν γι’ αυτόν». «Πιστεύει ότι το να κουνάει χρήματα μπροστά σε έναν εργαζόμενο είναι κάτι χαριτωμένο όταν έχουμε μπροστά μας τις εκλογές της ζωής μας, γιατί αυτό κάνουν άνθρωποι και δισεκατομμυριούχοι σαν κι αυτόν», πρόσθεσε.

Τι έχει να κερδίσει από μια σχέση με τον Ντόναλντ Τραμπ

Ορισμένοι θεωρούν ότι ο Μασκ και οι επιχειρήσεις του θα επωφεληθούν από μια σχέση με τον Τραμπ. Μεταξύ αυτών είναι ο Ματ Τέσκε, ο διευθύνων σύμβουλος της πλατφόρμας φόρτισης ηλεκτρικών οχημάτων Chargeway. Σύμφωνα με τον κ. Τέσκε, η πολιτική στροφή του Μασκ ήταν δύσκολη για πολλούς στον κλάδο των ηλεκτρικών οχημάτων, αλλά δεν αποτελεί έκπληξη μετά από αρκετά χρόνια που δραστηριοποιείται όλο και περισσότερο στην πολιτική.

«Νομίζω ότι τα ενδιαφέροντα του Μασκ επικεντρώνονται, κατά κύριο λόγο, γύρω από μια χούφτα πράγματα που είναι σημαντικά γι’ αυτόν και σχετίζονται με τις επιχειρήσεις του, με τη ρύθμιση να είναι κάτι γύρω από το οποίο έχει εκφράσει ανησυχίες», λέει ο κ. Τέσκε. Σημειώνει ότι ο κ. Μασκ «αντέδρασε έντονα» στους περιορισμούς που εφαρμόστηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid-19 στην Καλιφόρνια.

Ο καθηγητής Γκόρντον του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν συμφωνεί. Λέει ότι ο Μασκ θεωρεί τον εαυτό του ως κάποιον που έχει συγκρατηθεί από τις ρυθμιστικές αρχές και αισθάνεται ότι η κυβερνητική παρέμβαση έχει καταπνίξει την ανάπτυξη των τεχνολογιών στις οποίες εστιάζει, όπως η αυτόνομη οδήγηση.

«Θέλει να είναι κατά κάποιο τρόπο στα σύνορα, ένας άγριος και ατίθασος επιχειρηματίας που μπορεί να ανοίξει νέα μονοπάτια και να μην καθηλώνεται από τη νομοθεσία, η οποία τείνει να μένει πέντε, 10, 20 χρόνια πίσω από την πρόοδο της τεχνολογίας», λέει ο καθηγητής Γκόρντον.

«Ο Μασκ θέλει να ακολουθήσει τον αντίθετο δρόμο», προσθέτει. «Θέλει να πάει στον Άρη».

Εάν κερδίσει τον Νοέμβριο, ο Ντόναλντ Τραμπ πρότεινε ότι ο Μασκ θα μπορούσε να επιβλέπει την «περικοπή δαπανών» στην κυβέρνηση των ΗΠΑ. Ακόμη και αν δεν αναλάβει ακριβώς αυτή τη δουλειά, ο Μασκ θα έχει λόγο και θα μπορεί να μιλάει με τον Τραμπ χάρη στην υποστήριξή του κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, πιστεύουν οι παρατηρητές, και θα μπορούσε να έχει ισχυρή επιρροή στη λήψη αποφάσεων της κυβέρνησης.

Ο Μασκ, από την πλευρά του, έχει δηλώσει ότι θα ήταν ανοιχτός στην ιδέα να ηγηθεί ενός «τμήματος κυβερνητικής αποτελεσματικότητας» για να τερματίσει τον «στραγγαλισμό» των ΗΠΑ από τις κανονιστικές ρυθμίσεις.
Αυτή η θέση, λένε οι Δημοκρατικοί, θα μπορούσε να προκαλέσει μια πολύπλοκη σύγκρουση συμφερόντων, δεδομένων των δισεκατομμυρίων σε κυβερνητικά συμβόλαια που έχει λάβει ο Μασκ για τη SpaceX και την Tesla.

Για τον Μασκ – ο οποίος απολαμβάνει το ρόλο του «διαταράκτη» και του αποστάτη – δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι επικερδείς σχέσεις του με την κυβέρνηση των ΗΠΑ θα συνεχιστούν, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα των εκλογών του Νοεμβρίου. Όμως το εμπορικό σήμα του και η φήμη του είναι πλέον συνδεδεμένα με αυτό του Ντόναλντ Τραμπ – και οι πράξεις του δείχνουν ότι το γνωρίζει, καταλήγει το BBC.