Έχοντας πρότερη και έγκαιρη ενημέρωση και εξ αρχής θετική διάθεση για να έρθει στην Αθήνα, δεν χρειάστηκαν παρά μόνο μερικά εικοσιτετράωρα ώστε ο Ρουί Βιτόρια να συμφωνήσει με τον Παναθηναϊκό υπογράφοντας συμβόλαιο που ως το καλοκαίρι του ’26 θα του αποφέρει (μαζί με τις απολαβές του επιτελείου του) 3,3 εκατομμύρια ευρώ.
Το είπε ο Ρουί Βιτόρια στην επίσημη παρουσίασή του ως προπονητής του Παναθηναϊκού: “όλα έγιναν τόσο γρήγορα που δεν πρόλαβα να μιλήσω με κανέναν”. Και είναι αλήθεια πως ουσιαστικά σε ώρες μετριέται το διάστημα των επαφών του, των τελικών και ουσιαστικών επαφών του, με τους Κυπελλούχους Ελλάδας, οι οποίες και οδήγησαν σε πλουσιοπάροχη συμφωνία.
Όπως είχε αναφερθεί σε προηγούμενο ρεπορτάζ, ο Πορτογάλος τεχνικός έπεσε στο τραπέζι των “πράσινων” και στο τέλος της άνοιξης. Κάτι όμως οι τότε αξιώσεις του (4 εκατ. ευρώ ετησίως) και κάτι αρχικά η υπερβατική διοικητική προσπάθεια για τον Μαουρίτσιο Σάρι και στη συνέχεια η επιλογή του Ντιέγκο Αλόνσο, δεν συνέβαλλαν σε κάτι περισσότερο από μερικές διερευνητικές και μόνο, πληροφοριακές, κρούσεις.
Τώρα, η κατάσταση άλλαξε. Από τα μέσα Σεπτεμβρίου ο 54χρονος προπονητής ήταν ενήμερος για την πιθανότητα οι “πράσινοι” να προχωρήσουν σε αλλαγή στην τεχνική ηγεσία τους. Και γνώριζε ήδη από τότε και το οικονομικό πλαίσιο στο οποίο μπορούσε να κινηθεί ο Παναθηναϊκός.
Η πρώτη επαφή του με το club πριν περίπου δέκα μέρες. Εξ αρχής έδειξε θετικός στην προοπτική και σύμφωνος με το προαναφερθέν πλαίσιο. Ως τότε, δεν είχε δεχτεί κάποια κρούση από την εθνική της Σαουδικής Αραβίας (όπως δημοσιεύτηκε), αλλά όντως είχε επικοινωνία – στις αρχές περίπου Οκτωβρίου – από την Αλ Καντσία, όντας μεταξύ των τριών υποψηφίων που ο σαουδαραβικός σύλλογος εξέταζε σε περίπτωση απομάκρυνσης του γνωστού μας από τις θητείες του στον Ολυμπιακό, Μίτσελ.
Ο Ισπανός παραμένει στον εκεί πάγκο, έτσι κι αλλιώς η προτεραιότητα του Βιτόρια μετά τα περάσματά του από το σαουδαραβικό και το ρωσικό πρωτάθλημα ήταν η επιστροφή σε ευρωπαϊκό.
Η καταλυτική επαφή και ουσιαστικά η πρώτη επίσημη σε κορυφαίο επίπεδο με τον Παναθηναϊκό, έγινε την περασμένη Δευτέρα, οπότε και ήταν πλέον συμφωνημένο και αποφασισμένο από όλους του διοικητικού οργανογράμματος των πράσινων πως πρώτα θα προχωρούσαν σε αλλαγή προπονητή και πως ο Βιτόρια ήταν ο εκλεκτός για την επόμενη μέρα.
Ουσιαστικά, δεν χρειάστηκε τίποτα περισσότερο. Το γενικό περίγραμμα της συμφωνίας επιτεύχθηκε σχεδόν αμέσως, οι λεπτομέρειες – πραγματικά λεπτομέρειες – διευθετήθηκαν τις επόμενες ώρες και έτσι και τα πάντα προχώρησαν την επομένη, Τρίτη, αρχικά με το “διαζύγιο” με τον Αλόνσο και μετά με τη συμφωνία και τον ερχομό στην Αθήνα του Πορτογάλου.
Συμφωνία που με βάση τα όσα προκύπτουν από την Πορτογαλία, καλύπτει απόλυτα τα… όρια του οικονομικού πλαισίου που είχε τεθεί από τον Παναθηναϊκό (και εξ αρχής γνώριζε ο 54χρονος τεχνικός) στην αναζήτησή για νέο προπονητή. Συνυπολογίζοντας τις απολαβές και του πενταμελούς επιτελείου του, ο Βιτόρια υπέγραψε συμβόλαιο που προβλέπει συνολικά ως το καλοκαίρι του ’26 3,3 εκατομμύρια ευρώ, δηλαδή 1,3 για το υπόλοιπο της τρέχουσας σεζόν και άλλα 2 εκατομμύρια για την επόμενη σεζόν.
