Κορυφαίοι επιστήμονες εκτίμησαν ποιοι θα είναι οι επόμενοι «κυρίαρχοι» της Γης, εάν η ανθρωπότητα εξαφανιστεί.
Τα χταπόδια, όπως υποστηρίζουν, διαθέτουν τις «φυσικές και διανοητικές ικανότητες» για να εξελιχθούν και να δημιουργήσουν μια πολιτισμική κοινότητα, θυμίζοντας έναν υποβρύχιο κόσμο σαν την Ατλαντίδα.
Ο καθηγητής Τιμ Κόλσον από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης εξηγεί ότι η «ευελιξία, η περιέργεια, η ικανότητα επικοινωνίας και η εξαιρετική νοημοσύνη» τούς δίνουν τη δυνατότητα να αναπτύξουν περίπλοκα εργαλεία και να δημιουργήσουν μια νέα κοινωνία, υπό την προϋπόθεση ότι οι άνθρωποι θα εκλείψουν λόγω πολέμων ή κλιματικής αλλαγής.
Σύμφωνα με την Daily Mail, οι επιστήμονες συγκρίνουν τα χταπόδια με τους πιθήκους, οι οποίοι θεωρούνταν έως τώρα οι πιθανότεροι διάδοχοι των ανθρώπων. Ωστόσο, οι πίθηκοι είναι ευάλωτοι στις ίδιες απειλές που θα μπορούσαν να οδηγήσουν και τους ανθρώπους σε εξαφάνιση. Αντίθετα, τα χταπόδια παρουσιάζουν μεγαλύτερη ευελιξία και ικανότητα προσαρμογής σε διαφορετικά περιβάλλοντα.
«Μπορούν να επιβιώσουν για 30 λεπτά έξω από το νερό και θα μπορούσαν να αναπτύξουν συστήματα αναπνοής παρόμοια με εξοπλισμό κατάδυσης για μεγαλύτερη παραμονή στη στεριά», εξηγεί ο καθηγητής Κόλσον. Οι ικανότητές τους περιλαμβάνουν την επίλυση σύνθετων προβλημάτων, τη χρήση εργαλείων και τη δυνατότητα καμουφλάζ με μεγάλη ακρίβεια, γεγονός που τους καθιστά ιδιαίτερα προσαρμοστικούς και ικανούς οργανισμούς, οι οποίοι θα μπορούν να εκμεταλλεύονται νέα περιβάλλοντα σε έναν κόσμο χωρίς ανθρώπους.
Ο καθηγητής Κόλσον, ο οποίος έχει συνεργαστεί με κυβερνήσεις και έχει λάβει βραβεία από το Royal Society, εξηγεί πως τα χταπόδια θα μπορούσαν να εξελιχθούν για να κυνηγούν στη στεριά, ακόμα και θηλαστικά, όπως ελάφια και πρόβατα, αν αναπτύξουν τη δυνατότητα αναπνοής έξω από το νερό.
Ο καθηγητής τονίζει πως η άνοδός τους, ως επόμενη κυρίαρχης μορφής ζωής είναι υποθετική, καθώς η εξέλιξη είναι απρόβλεπτη και επηρεάζεται από πολλές παραμέτρους. Ωστόσο, τα χαρακτηριστικά των χταποδιών, ευφυΐα, προσαρμοστικότητα και διαφοροποιημένες στρατηγικές επιβίωσης, τους καθιστούν ισχυρούς υποψήφιους για επιβίωση και κυριαρχία σε έναν πλανήτη χωρίς ανθρώπους.
Παράλληλα, διαφοροποιούνται από άλλα υποψήφια είδη, όπως τα πουλιά και τα έντομα, που αν και παρουσιάζουν σημάδια ευφυΐας και κοινωνικών συμπεριφορών, στερούνται της δεξιοτεχνίας και των φυσικών ικανοτήτων που απαιτούνται για την ανάπτυξη εργαλείων και την οικοδόμηση σύνθετων δομών.
Σύμφωνα με τον καθηγητή, αν και η απουσία σκελετού δυσκολεύει την πλήρη προσαρμογή τους στη στεριά, τα χταπόδια θα μπορούσαν να δημιουργήσουν υποβρύχιες πόλεις και ενδεχομένως να επεκτείνουν την κυριαρχία τους πέρα από τη θάλασσα.
