Σχεδόν τέσσερις μήνες αφότου τα ουκρανικά στρατεύματα εξαπέλυσαν επίθεση στη ρωσική περιοχή του Κουρσκ, οι στρατιώτες που πολεμούν εκεί, κάνουν λόγο για μια μάχη που δεν κατανοούν και φοβούνται ότι μπορεί να χάσουν.
«Η κατάσταση χειροτερεύει κάθε μέρα», «δεν βλέπουμε τον στόχο», «εδώ δεν είναι η γη μας» είναι μερικά από τα λόγια των εξουθενωμένων στρατιωτών, όπως αναφέρει δημοσίευμα του BBC.
Οι στρατιώτες, που δεν κατονομάζονται, περιγράφουν τις τραγικές συνθήκες, υπό τις οποίες πολεμούν. Οι άσχημες καιρικές συνθήκες και η χρόνια έλλειψη ύπνου που προκαλούν οι συνεχείς βομβαρδισμοί της Ρωσίας είναι μόνο κάποιες από τις αντιξοότητες που καλούνται να αντιμετωπίσουν.
Ο Πάβλο, ένας από τους Ουκρανούς στρατιώτες, μιλά για τεράστια κόπωση, έλλειψη ανδρών που τους εξαντλεί και έλλειψη εξοπλισμού.
Όπως λέει, έχουν λάβει εντολή να κρατήσουν αυτό το μικρό κομμάτι ρωσικού εδάφους μέχρι να φτάσει στον Λευκό Οίκο ο νέος πρόεδρος των ΗΠΑ στα τέλη Ιανουαρίου.
«Το κύριο καθήκον που έχουμε μπροστά μας είναι να κρατήσουμε όσο μπορούμε μέχρι την ορκωμοσία του Τραμπ και την έναρξη των διαπραγματεύσεων», δήλωσε ο Πάβλο. «Προκειμένου να το ανταλλάξουμε με κάτι αργότερα. Κανείς δεν ξέρει τι».
«Είμαι βέβαιος ότι ο Πούτιν θέλει να μας διώξει μέχρι τις 20 Ιανουαρίου. Είναι πολύ σημαντικό γι’ αυτόν να αποδείξει ότι ελέγχει την κατάσταση. Αλλά δεν την ελέγχει» λέει.
Σε μια προσπάθεια να βοηθήσουν την Ουκρανία να αποτρέψει τις ρωσικές αντεπιθέσεις στο Κουρσκ, οι ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία επέτρεψαν στο Κίεβο να χρησιμοποιήσει όπλα μεγάλου βεληνεκούς σε στόχους εντός της Ρωσίας.
Αυτό, όμως, δεν φαίνεται να έχει συμβάλει και πολύ στην ανόρθωση του ηθικού των στρατιωτών.
«Κανείς δεν κάθεται σε μια κρύα τάφρο και προσεύχεται για πυραύλους», δήλωσε ο Πάβλο. «Ζούμε και πολεμάμε εδώ και τώρα. Και οι πύραυλοι πετούν κάπου αλλού».
Οι πύραυλοι Atacms και Storm Shadow μπορεί να χρησιμοποιήθηκαν με ισχυρό, ακόμη και καταστροφικό αποτέλεσμα σε μακρινά διοικητήρια και αποθήκες πυρομαχικών, αλλά τέτοιες επιτυχίες φαίνονται μακρινές στους στρατιώτες που πολεμούν στην πρώτη γραμμή.
«Δεν μιλάμε για πυραύλους», είπε ο Μίροσλαβ. «Στα καταφύγια μιλάμε για τις οικογένειές μας και για άλλα απλά, καθημερινά πράγματα».
Παρά τις απώλειες, ο Βαντίμ πιστεύει ότι η εκστρατεία του Κουρσκ εξακολουθεί να είναι ζωτικής σημασίας. «Κατάφερε να εκτρέψει ορισμένες ρωσικές δυνάμεις από τη Ζαπορίζια και το Χάρκοβο», δήλωσε.
Αλλά στρατιώτες είπαν ότι αισθάνονται ότι βρίσκονται σε λάθος μέρος και ότι είναι πιο σημαντικό να βρίσκονται στο ανατολικό μέτωπο της Ουκρανίας, παρά να καταλαμβάνουν μέρος της Ρωσίας.
«Η θέση μας θα έπρεπε να ήταν εκεί, όχι εδώ, στη γη κάποιου άλλου», δήλωσε ο Πάβλο. «Δεν χρειαζόμαστε αυτά τα δάση του Κουρσκ, στα οποία αφήσαμε τόσους πολλούς συντρόφους».
«Η επιχείρηση στο Κουρσκ εξακολουθεί να διαδραματίζει σημαντικό ρόλο» λένε στρατιωτικοί αναλυτές
Στρατιωτικοί αναλυτές επιμένουν ότι, παρά τις δυσκολίες, η εκστρατεία στο Κουρσκ εξακολουθεί να διαδραματίζει σημαντικό ρόλο.
«Είναι ο μόνος τομέας όπου διατηρούμε την πρωτοβουλία», είπε ο Serhiy Kuzan, του Ουκρανικού Κέντρου Ασφάλειας και Συνεργασίας.
Αναγνώρισε ότι οι ουκρανικές δυνάμεις βιώνουν «απίστευτα δύσκολες συνθήκες» στο Κουρσκ, αλλά είπε ότι η Ρωσία αφιερώνει τεράστιους πόρους για την εκδίωξή τους – πόρους που θα προτιμούσε να χρησιμοποιήσει αλλού.
«Όσο περισσότερο μπορούμε να κρατήσουμε αυτό το μέτωπο του Κουρσκ – με επαρκή εξοπλισμό, πυροβολικό και όπλα μεγάλου βεληνεκούς για να τους χτυπήσουμε, τόσο το καλύτερο», είπε.
«Αυτή η κατάσταση ενοχλεί τον Πούτιν», δήλωσε ανώτερος διοικητής, υπό τον όρο της ανωνυμίας. «Έχει μεγάλες απώλειες εκεί».
