Σαν σήμερα πριν από 52 χρόνια ο Τζο Μπάιντεν βίωσε μία τραγωδία που παραμένει σε πολλούς άγνωστη. Στις 18 Δεκεμβρίου του 1972, η πρώτη του σύζυγος, Νίλια, και η 13 μηνών κόρη τους, Ναόμι, σκοτώθηκαν σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα ενώ πήγαιναν να αγοράσουν χριστουγεννιάτικο δέντρο.
Η Νίλια οδηγούσε το Chevrolet station wagon της σε μια επαρχιακή διασταύρωση στο Χοκέσιν του Ντέλαγουερ, όταν ένα φορτηγό έπεσε στο πλάι του αυτοκινήτου. Ο Μπο και ο Χάντερ, οι δύο γιοι τους, επέζησαν με σοβαρά κατάγματα. Οι έρευνες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι κανένας από τους οδηγούς δεν είχε ευθύνη για το δυστύχημα.
Ο Μπάιντεν πληροφορήθηκε την τραγική είδηση ενώ στελέχωνε το γραφείο του στην Ουάσινγκτον. Συντετριμμένος και κοντά στο να παραιτηθεί από τη Γερουσία, αποφάσισε τελικά να παραμείνει στη θέση του. Στις 5 Ιανουαρίου 1973, ορκίστηκε δίπλα στο κρεβάτι των τραυματισμένων παιδιών του στο νοσοκομείο του Γουίλμινγκτον (βλ. κεντρική φωτογραφία), δείχνοντας απίστευτη αντοχή και αφοσίωση στην οικογένεια και παράλληλα στα καθήκοντά του.
«Πολλοί άνθρωποι έχουν περάσει τέτοια πράγματα», είχε πει σε ομιλία του στο Πανεπιστήμιο Γέιλ το 2015. «Είχα όμως την απίστευτη τύχη να έχω μια μεγάλη οικογένεια, γεμάτη αγάπη και αφοσίωση. Επικεντρώθηκα στους γιους μου και βρήκα τη λύτρωσή μου».
Η Νίλια, η οποία είχε παντρευτεί τον Μπάιντεν το 1966 και ήταν βασικό στήριγμα στις πρώτες του πολιτικές εκστρατείες, τιμήθηκε πέντε χρόνια μετά τον θάνατό της με τη δημιουργία του «Neilia Hunter Biden Park» κοντά στο Γουίλμινγκτον.
Η τραγωδία αυτή σημάδεψε βαθιά τη ζωή του Μπάιντεν και διαμόρφωσε την εικόνα του ως ένας πολιτικός που μπορεί να κατανοήσει τον πόνο της απώλειας. Παρά τον πόνο, ο Μπάιντεν βρήκε τη δύναμη να συνεχίσει. Το 1977 παντρεύτηκε την Τζιλ Μπάιντεν, η οποία έγινε η Πρώτη Κυρία των Ηνωμένων Πολιτειών το 2021. Μαζί απέκτησαν μια κόρη, την Άσλεϊ.
Ο Μπο Μπάιντεν, ο μεγαλύτερος γιος που επέζησε του δυστυχήματος, έγινε πολιτικός και υποσχόμενη μορφή, πριν χάσει τη ζωή του το 2015 από όγκο στον εγκέφαλο.
Η Τζιλ Μπάιντεν, στο βιβλίο της το 2019, περιέγραψε τις ετήσιες επισκέψεις της οικογένειας στο κοιμητήριο όπου αναπαύονται η Νίλια και η Ναόμι. «Της χρωστούσα τόσα πολλά: την πίστη μου, την ευγνωμοσύνη μου για το δώρο αυτών των υπέροχων αγοριών, και, ναι, την αγάπη μου», έγραψε.
Τα σημαντικότερα γεγονότα της ημέρας στην Ελλάδα και τον κόσμο
1803: Σουλιώτισσες χορεύουν τον χορό του Ζαλόγγου και πέφτουν στο γκρεμό μαζί με τα παιδιά τους, για να μην παραδοθούν στους Τούρκους. Η κίνηση αυτή αποτελεί αιώνιο σύμβολο για τη γυναίκα που προτίμησε τον θάνατο από την ατίμωση και τη δυστυχία, δίνοντας νέα ώθηση στους αγώνες των Ελλήνων για την αποτίναξη του τουρκικού ζυγού.
1901: Το πρώτο βραβείο Νόμπελ Ειρήνης απονέμεται στον ιδρυτή του Ερυθρού Σταυρού, Ερρίκο Ντινάν.
1916: Τερματίζεται η Μάχη του Βερντέν, η μεγαλύτερη σε διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, που διήρκεσε 10 μήνες. Στη μάχη, η οποία διεξάγεται ανάμεσα σε γερμανικά και γαλλικά στρατεύματα κοντά στην πόλη Βερντέν, δυτικά του Παρισιού, σημειώνονται τεράστιες ανθρώπινες απώλειες: 543.000 Γάλλοι και 434.000 Γερμανοί χάνουν τη ζωή τους. Η σύγκρουση αναδεικνύει τον Γάλλο στρατάρχη Φιλίπ Πετέν ως ήρωα και γίνεται σύμβολο αντοχής και θυσίας για τη Γαλλία.
1940: Ο Αδόλφος Χίτλερ υπογράφει ένα μυστικό διάταγμα, με το οποίο αρχίζουν οι προετοιμασίες για τη ναζιστική εισβολή στη Σοβιετική Ένωση, που θα μείνει στην ιστορία με τον κωδικό «Επιχείρηση Μπαρμπαρόσα».
1944: Κυκλοφορεί το πρώτο φύλλο της γαλλικής εφημερίδας «Le Monde».
1968: Κατεδαφίζεται το «ρολόι» του Πειραιά από το χουντικό δήμαρχο, Αριστείδη Σκυλίτση.
1972: Ο Τζο Μπάιντεν χάνει την πρώτη του σύζυγο Νίλια και τη νεογέννητη κόρη του, Ναόμι, σε τραγικό αυτοκινητιστικό δυστύχημα. Το δυστύχημα σημειώνεται λίγο μετά την εκλογή του Μπάιντεν στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών, σημαδεύοντας βαθιά την προσωπική του ζωή και την πολιτική του πορεία. Οι δύο γιοι του, Μπο και Χάντερ, τραυματίζονται αλλά επιβιώνουν.
1974: Ο ανώτατος δικαστικός, Μιχαήλ Στασινόπουλος, ορκίζεται προσωρινός πρόεδρος της Δημοκρατίας, μετά την παραίτηση του στρατηγού Φαίδωνα Γκιζίκη.
1980: Στους 18 ανέρχονται οι τραυματίες από την έκρηξη του εργοστασίου ΠΥΡΚΑΛ στην Ελευσίνα.
2000: Σπάνια επίδειξη fair play από τον Ιταλό επιθετικό της Γουέστ Χαμ, Πάολο Ντι Κάνιο, στον αγώνα εναντίον της Έβερτον (1-1), όταν αντί να σπρώξει την μπάλα στα δίχτυα, σταματά τον αγώνα για να προσφερθούν οι πρώτες βοήθειες στον πεσμένο αντίπαλο τερματοφύλακα. Ο ίδιος παίκτης είχε εξοργίσει τη φίλαθλη κοινή γνώμη της Μεγάλης Βρετανίας, όταν διαμαρτυρόμενος έσπρωξε τον διαιτητή Άλκοκ, ενέργεια που του στοίχισε ποινή 11 αγωνιστικών.
2007: Σπάνιο αντίτυπο της «Μάγκνα Κάρτα» πωλείται σε δημοπρασία του οίκου Sotheby’s, έναντι 21 εκατομμυρίων δολαρίων.
2019: Η Βουλή των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών ψηφίζει σε μεγάλο βαθμό με κομματικές γραμμές την παραπομπή του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για κατάχρηση εξουσίας και παρεμπόδιση του Κογκρέσου. Ο Τραμπ γίνεται ο τρίτος Αμερικανός πρόεδρος που παραπέμπεται από τη Βουλή, μετά τον Άντριου Τζόνσον και τον Μπιλ Κλίντον.
Γεννήσεις
1878 – Ιωσήφ Στάλιν, σοβιετικός πολιτικός, ηγέτης της ΕΣΣΔ και από τις πιο αμφιλεγόμενες προσωπικότητες του 20ού αιώνα
1911 – Ζιλ Ντασέν, αμερικανός σκηνοθέτης, δημιουργός ταινιών όπως «Ριφιφί» και «Ποτέ την Κυριακή»
1943 – Κιθ Ρίτσαρντς, άγγλος κιθαρίστας, μέλος των Rolling Stones και θρύλος της ροκ μουσικής
1946 – Στίβεν Σπίλμπεργκ, αμερικανός σκηνοθέτης, από τους μεγαλύτερους δημιουργούς του Χόλιγουντ, γνωστός για ταινίες όπως «Jurassic Park» και «E.T.»
1963 – Μπραντ Πιτ, αμερικανός ηθοποιός, βραβευμένος με Όσκαρ, γνωστός για ταινίες όπως «Fight Club» και «Once Upon a Time in Hollywood»
1966 – Μάριος Φραγκούλης, έλληνας τενόρος, διεθνώς καταξιωμένος στη λυρική και crossover μουσική
1980 – Κριστίνα Αγκιλέρα, αμερικανίδα τραγουδίστρια και ηθοποιός, γνωστή για την ισχυρή φωνή της και τις επιτυχίες όπως «Beautiful» και «Genie in a Bottle»
Θάνατοι
2010 – Τασσώ Καββαδία, ελληνίδα ηθοποιός, γνωστή για τους χαρακτηριστικούς ρόλους της στον ελληνικό κινηματογράφο
2011 – Βάτσλαβ Χάβελ, τσέχος πολιτικός, συγγραφέας και τελευταίος πρόεδρος της Τσεχοσλοβακίας, που συνέβαλε στην Πράγα της Επανάστασης
2014 – Βίρνα Λίζι, ιταλίδα ηθοποιός, βραβευμένη με Σεζάρ και γνωστή για τη συμμετοχή της σε διεθνείς ταινίες όπως «La Reine Margot»
Γιορτάζουν
Αβραάμ, Σεβαστιανός, Σεβαστιανή, Σεβαστός, Σεβαστή, Φλώρος, Φλώρα
Εθνικές Γιορτές – Επέτειοι
Ημέρα της Αραβικής Γλώσσας
Παγκόσμια Ημέρα Μεταναστών
